안녕하세요, 인천 청라 리아한의원 대표원장 김재홍입니다.
"속이 쓰리고 명치가 막힌 것 같아서 내과에서 위내시경을 했는데, 가벼운 위염 말고는 깨끗하대요. 그런데 위장약을 아무리 먹어도 소화가 안 되고 너무 고통스럽습니다."
진료실에서 만성 위장병 환자분들을 마주하다 보면 위와 같은 하소연을 정말 많이 듣게 됩니다. 약물(진통소염제 등), 과도한 스트레스, 자극적인 식습관 등으로 인해 발생하는 급·만성 위염은 보통 상복부 통증을 유발하며 내시경을 통해 진단됩니다.
하지만 문제는 내시경 소견상 뚜렷한 염증이나 궤양이 없음에도 불구하고, 환자 본인은 극심한 소화장애를 겪는 경우입니다. 이를 서양의학에서는 '기능성 소화장애'라고 부르며, 한의학에서는 위장 외벽이 굳어지는 '담적병(痰積病)'의 범주로 보고 치료합니다.
오늘은 일반적인 위장약으로는 좀처럼 낫지 않는 만성 소화불량과 담적병, 그리고 리아한의원에서 실제 호전된 두 가지 치료 사례를 통해 근본적인 위장병 치료의 해답을 제시해 드리겠습니다.
왜 내과 위장약을 먹어도 낫지 않을까요?
일반적으로 병원에서 처방받는 위장약은 주로 '위산 분비 억제제(제산제)'나 '위장관 운동 촉진제'입니다. 급성 궤양이나 염증에는 빠른 효과를 보이지만, 기능성 소화장애 환자들에게는 그 효과가 매우 제한적입니다.
특히 연세가 있으신 노인분들의 경우 오히려 위산 분비가 너무 적어서 생기는 '저산성 위염'인 경우가 많은데, 이때 무작정 위산을 억제하는 약을 드시면 소화 능력이 더욱 떨어져 증상이 악화될 수밖에 없습니다.
위장병이 보내는 전신(全身)의 경고 신호
소화 기능이 떨어지면 단순히 윗배에 팽만감이 들고 식욕이 떨어지는 것에 그치지 않습니다.
소화기 증상: 명치 끝의 통증, 속쓰림, 울렁거림, 구역감
전신 증상: 만성적인 피로감, 체중 감소, 두통, 어지러움
자율신경 증상: 이유 없는 가슴 두근거림, 불면증, 신경 예민, 소변이 시원하지 않은 잔뇨감
위장이 멈추면 전신의 순환이 멈춥니다. 이것이 바로 위장병을 단순한 소화불량으로 가볍게 여겨서는 안 되는 이유입니다.
한의학이 바라보는 더 넓은 시야, '담적병(痰積病)'
한의학에서 말하는 담적병은 현대 의학의 급·만성 위염이나 기능성 소화장애와 매우 유사하지만, 훨씬 더 포괄적이고 입체적인 개념입니다.
위장의 운동성이 떨어져 음식물이 제대로 소화되지 못하고 부패하면 '담음(독소)'이 발생합니다. 이 독소가 위장 외벽에 쌓여 굳어진 것을 담적(痰積)이라고 합니다.
담적병의 대표적인 증상 체크리스트
심하비(心下痞): 명치 아래가 꽉 막힌 듯한 심한 팽만감과 답답함
윗배를 누르면 돌덩이처럼 딱딱하게 굳어있고 통증이 느껴짐
배에서 수시로 '꾸르륵' 하는 물소리(진수음)가 남
머리가 맑지 못하고 어지러우며 잦은 두통에 시달림
대변이 무르고 화장실을 다녀와도 시원하지 않음
아침에 일어나면 얼굴과 손발이 퉁퉁 붓고 몸이 물먹은 솜처럼 무거움
이러한 증상들이 동반된다면, 위장 내벽의 점막만 볼 것이 아니라 위장의 전체적인 운동성과 몸의 진액 순환을 되살리는 '담적 치료'가 반드시 필요합니다.
[치료 사례 1] 과도한 트림과 팽만감, '복령음(茯苓飮)'으로 잠재우다
리아한의원에서는 환자의 체질과 복진 결과에 따라 수백 년간 검증된 명방(名方)들을 맞춤 처방합니다. 그중 하나가 바로 '복령음'입니다. 이 처방은 위에 가스가 심하게 차서 밥을 먹기 힘들고, 두근거림과 잔뇨감, 가슴이 꽉 막힌 듯한 답답함을 호소하는 체력이 비교적 약한 환자분들께 뛰어난 효과를 발휘합니다.
■ 40대 여성 환자분의 이야기 최근 멈추지 않는 과도한 트림과 극심한 소화불량으로 내원하신 환자분이 계셨습니다. 꽤 오랫동안 양약을 복용하셨음에도 전혀 개선되지 않아 몹시 지친 상태이셨죠. 처음에는 침 치료를 시작했지만, 워낙 위장이 단단하게 굳어있어 호전 속도가 더디게 나타났습니다.
이에 저는 위장의 수분 대사를 돕고 가스를 빼주는 복령음 기반의 맞춤 한약 복용을 권해드렸습니다. 한약을 드시기 시작하자마자 꽉 막혔던 속이 금방 편안해지셨고, 총 45일분의 한약을 복용하신 후에는 증상이 놀라울 정도로 개선되었습니다.
가장 인상 깊었던 것은 환자분의 '복부 변화'였습니다. 처음 내원 시 명치 아래가 공을 넣은 것처럼 볼록하게 팽만되어 있었는데, 한약 복용 후 그 단단했던 복부가 거짓말처럼 쑥 들어가고 말랑해졌습니다. 제가 먼저 배를 만져보고 "트림이 이제 많이 줄지 않으셨나요?"라고 여쭤보며 함께 웃었던 기억이 납니다. 현재는 건강해진 위장을 침 치료를 통해 잘 유지하고 계십니다.
[치료 사례 2] 획일화된 약은 독(毒), '평위산(平胃散)'으로 길을 뚫다
담적병 치료에 있어 가장 중요한 것은 "남이 먹고 좋아진 약이 내게도 무조건 맞는 것은 아니다"라는 사실입니다.
■ 50대 남성 환자분의 이야기 복부 전반의 심한 팽만감과 소화불량으로 오신 남성분이 계셨습니다. 이 환자분은 진료실에 들어오시자마자 이렇게 말씀하셨습니다. "원장님, 제가 다른 한의원에서 짜먹는 반하사심탕(연조제)을 처방받아 먹었는데, 오히려 속이 더 더부룩하고 악화됐어요. 그 약은 절대 빼주세요."
환자분의 이 말씀은 저에게 결정적인 진단의 힌트가 되었습니다. 반하사심탕은 보통 위장에 '열(염증)'이 있어 속이 쓰리고 신물이 오를 때 쓰는 명약입니다. 하지만 이 환자분은 열이 문제가 아니라, 위장의 기운 자체가 꽉 막혀 움직이지 못하는 '식적(食積)'과 '기체(氣滯)'가 원인이었던 것입니다.
막힌 하수구에 소염제를 부을 것이 아니라 하수구를 뚫어주는 약이 필요했습니다. 저는 환자분께 위장의 기운을 강력하게 소통시키고 습담을 말려주는 '평위산 가감방'을 처방해 드렸습니다. 결과는 대성공이었습니다. 15일 복용 후 팽만감이 씻은 듯이 사라졌고, 환자분께서 직접 "지난번이랑 똑같은 약으로 15일 치만 더 지어주세요!"라고 흔쾌히 말씀하시며 기분 좋게 치료를 마무리할 수 있었습니다.
수백 년의 지혜, 가장 안전하고 근본적인 위장병 치료
리아한의원에서는 현대인의 급·만성 위염과 담적병을 치료하는 수많은 처방(육군자탕, 이중탕, 향사평위산 등)을 사용하고 있습니다.
이러한 한약들은 수백, 수천 년간 수많은 임상을 통해 효능이 입증된 처방이며, 현재 리아한의원에서는 hGMP 인증을 받은 최고급 의약품용 한약재만을 사용하여 타워돔 3층 원내 탕전실에서 제가 직접 깐깐하게 달여냅니다.
리아한의원에서는 급체 체함으로 내원하셔서 치료 받으시는 분들도 많이 있으십니다. 급체의 경우 3회정도의 침치료와 상비약 복용으로 치료받으실 수 있으니 만성소화불량이 아닌경우에도 편하게 내원해주세요.