"발끝이 찌릿거리고 남의 살처럼 감각이 둔한 게 벌써 10년이 넘었어요."
최근 인천 청라 리아한의원에 내원하신 한 환자분의 말씀입니다. 외국에서 오래 생활하시다 한국에 정착하신 이 환자분은, 저린 증상이 있을 때마다 "허리 문제"라는 말만 듣고 정작 제대로 된 치료는 받지 못한 채 긴 세월을 견뎌오셨다고 합니다.
오늘은 발저림의 원인이 허리가 아닌 다른 곳에 있었던 실제 치료 사례와 함께, 많은 분이 놓치고 있는 '족근관증후군'에 대해 자세히 알아보겠습니다.
Q1. 발저림 증상, 왜 무조건 허리 탓만 할까요?
발이나 다리가 저리면 대부분의 사람은 '허리 디스크(요추 추간판 탈출증)'를 먼저 떠올립니다. 실제로 신경은 허리에서 시작해 발끝까지 이어지기 때문에 허리에서 신경이 눌리면 발저림이 나타날 수 있습니다.
하지만 허리 통증이나 엉덩이(둔부)의 불편함이 전혀 없는데 발끝만 저린 경우라면 이야기가 달라집니다. 신경은 내려가는 길목 어디서든 눌릴 수 있기 때문입니다.
말초신경의 경로를 거슬러 올라가는 진단이 필요합니다
증상이 있는 발끝부터 시작해 발목, 종아리, 무릎, 고관절, 그리고 마지막에 허리까지 거슬러 올라가며 어디서 신경이 압박받는지 찾아야 합니다. 무조건 "허리 때문이다"라고 단정 짓고 치료하면, 정작 원인이 되는 부위는 방치되어 불필요한 시간과 비용을 낭비하게 됩니다.
Q2. '족근관증후군'이란 무엇인가요?
앞서 말씀드린 10년 된 환자분의 경우, 원인은 허리가 아닌 '족근관(발목 터널)'에 있었습니다. 손목에 생기는 손목터널증후군(수근관증후군)처럼, 발목 안쪽 복사뼈 아래 지나가는 신경 통로인 족근관이 좁아져 신경을 압박하는 질환을 말합니다.
족근관증후군인지 확인하는 방법
허리나 엉덩이 쪽에는 통증이나 불편함이 거의 없다.
발바닥이나 발가락 끝 전체가 저리고 감각이 둔하다.
밤에 통증이나 저림이 더 심해지는 경향이 있다.
발목 안쪽(복사뼈 근처)을 톡톡 쳤을 때 발끝까지 찌릿한 방사통이 느껴진다.
이 환자분 역시 허리 문제는 없었지만 발목 부위의 압박이 뚜렷했기에, 저는 족근관증후군을 의심하고 치료를 시작했습니다.
Q3. 리아한의원에서는 발저림을 어떻게 치료하나요?
신경 문제는 하루아침에 좋아지지 않습니다. 특히 10년이나 된 만성적인 압박이라면 최소 2주 이상의 집중 치료가 필요합니다. 리아한의원에서는 다음과 같은 단계별 한방 통합 치료를 시행합니다.
침 치료 및 전침: 눌려있는 신경 주변의 근육과 인대를 이완시켜 압박을 해소합니다.
전자뜸 및 부항: 혈액 순환을 촉진하여 신경에 영양 공급이 잘 되도록 돕습니다.
약침 치료: 염증이 심하거나 인대·힘줄 손상이 동반된 경우, 한약재 성분을 정제한 약침액을 직접 주입하여 빠르게 염증을 잡고 신경 재생을 돕습니다.
추나요법: 발목 관절의 배열이 틀어져 신경 통로를 좁게 만들고 있다면, 수기 치료를 통해 관절의 정렬을 바로잡습니다.
Q4. 치료 결과는 어떠했나요?
이 환자분은 약 2주간 거의 매일 내원하시며 침, 부항, 물리요법을 꾸준히 받으셨습니다.
3회 차: "조금씩 발이 가벼워지는 것 같아요"라며 변화를 느끼기 시작하셨습니다.
15회 차: 10년을 괴롭히던 발저림이 거의 사라져, 현재는 고질적이었던 어깨 통증 치료를 새로 시작하실 정도로 회복되셨습니다.
허리만 치료하며 허탈해하셨던 지난 세월을 보상받으신 것 같아 저 역시 큰 보람을 느꼈던 사례였습니다.
정밀한 진단이 치료의 절반입니다
모든 발저림이 족근관증후군은 아닙니다. 하지만 모든 가능성을 열어두고 꼼꼼하게 촉진하고 문진하는 것이 치료의 핵심입니다. 그래야만 환자와 의료진 모두의 노력을 아끼고 최선의 결과를 얻을 수 있습니다.
인천 서구 청라, 가정동, 신현동, 석남동 주민분들의 편의를 위해 리아한의원은 매일 밤 9시까지 야간진료를 시행합니다. 퇴근 후에도 시간에 쫓기지 말고 꼼꼼한 진료를 받아보세요.
10년 된 고질병도 원인만 정확히 찾는다면 충분히 좋아질 수 있습니다.